LA
AGRICULTURA ANDINA - PERU INCA TRAIL
Los
orígenes de la Agricultura Andina:
La actividad agrícola en el Perú se remonta a unos diez mil años. En el caso de la sierra y, en particular, en la región del Cusco, fue entre el quinto y el cuarto milenio anterior a nuestra era que empezó a ciarse, en los valles de clima templado, una agricultura incipiente, caracterizada por la recolección periódica de raíces, legumbres y frutos silvestres y por la siembra de algunas semillas sin emplear todavía técnica alguna de irrigación. Calabazas, pallares, maní, ají, maíz, papa, achira y lúcuma fueron posiblemente los primeros productos cultivados.
A lo largo de un difícil proceso de adaptación a la compleja geografía serrana, que abarcó casi dos mil anos, el hombre andino ideó cómo aprovechar para la agricultura diversos tipos de suelo y cómo mejorar la calidad de sus cultivos. Supo también desarrollar la ganadería con algunas especies de camélidos, como la llama y la alpaca, empleadas también como animales de carga y como fuentes de materia prima (lana, cuero). La paulatina domesticación de las plantas permitió a las primeras aldeas asegurar un sustento regular para la creciente población. Cuando surgen las primeras culturas con pleno dominio de la alfarería y el arte textil, avanzando el segundo milenio anterior a nuestra era, el hombre andino ya había ideado cómo aprovechar para la agricultura la compleja geografía serrana y cómo influir en la evolución natural de las especies mediante la selección, la hibridación y otras técnicas.
Los logros de la agricultura andina - Peru Inca Trail
Los Andes fueron un gran centro de irradiación del desarrollo agrícola en América. Los pobladores andinos demostraron gran habilidad para la domesticación de plantas en los distintos microclimas de su medio geográfico. La papa, el maíz, el olluco, la quinua y la oca fueron cultivados en distintas variedades incluso en zonas altas y frías, más allá de los 3 500 msnm. Exponiendo los tubérculos a la congelación natural y luego deshidratándolos, se obtenían productos de mayor duración y valor alimenticio, como el chuño y la moraya (derivados de la papa) y el cahui (derivado de la oca). Más de medio centenar fueron las especies domesticadas el hombre andino. Una lista, no exhaustiva, incluye, entre los tubérculos y raíces: papa, oca, olluco, afiu o mashua, camote, yuca, uncucha, yacón, arracacha, achira, jíkima, maca y mawk’ka; entre los granos: fréjol, pallar, tarwi, maíz, quinua, cafiihua, kiwicha, maní y puhuru; por último, entre los frutos: zapallo, calabaza, lakahuiti, caigua, rocoto, sacha tomate, tumbo, pepino, granadilla, guayaba, pacay y pepinillo. Dos arbustos, la coca y el sayri, eran apreciados por el efecto estimulante de la masticación de sus hojas.
La papa o patata, también llamada ak- so en quechua, originaria del Perú y alimento básico de los antiguos peruanos, es sin duda una de las plantas de mayor valor nutritivo para el hombre. Hoy en día es uno de los cuatro cultivos más importantes del mundo, junto con el maíz, el trigo y el arroz. En el área andina se conocen siete especies domésticas de este tubérculo, con aproximadamente cinco mil variedades y más de doscientas especies silvestres. Entre las variedades consumidas desde tiempos prehispánicos por los peruanos pueden mencionarse la alccai- huarmi (redonda, harinosa y blanca), cholla huaccoto (planas, menudas y de corazón amarillo) y pucamama (redonda, de piel morada, con yemas rojas y corazón amarillo). A modo de comparación, hay que señalar que en el resto del mundo sólo se conocen alrededor de 750 variedades "www.peruincatrail.net".
El maíz, o sarn en quechua, fue un alimento fundamental de los antiguos peruanos, no sólo por su valor nutritivo sino por la posibilidad de almacenar sus granos y hacer harina con ellos. Hoy se produce en todo el mundo. Los hombres andinos desarrollaron cultivos en distintos climas y alturas con tallos de 1,5 m que producían mazorcas todo el año. Se conocen diversas variedades de antigüedad prehispánica, llamadas capia, culli, muruchuo, y otras. El maíz se consumía y se consume todavía en forma de choclo (mazorca tierna), mote (granos cocidos y pelados), cancha (granos tostados) o chochoca (grano molido sancochado). También se hace de maíz, desde tiempos inmemoriales, la chicha o aqa, bebida fermentada con cierto grado alcohólico, de gran importancia en las festividades.
La
agricultura incaica - Peru Inca Trail:
Los
incas aumentaron la provisión de agua mediante drenajes y redes de
canales, controlaron las inundaciones con diques y represas y construyeron
prodigiosos andenes (terrazas de cultivo) para conservar los suelos. Emplearon
fertilizantes naturales, almacenaban y seleccionaban semillas y brotes, y
tuvieron como instrumento básico de labranza la taclla o
chaquitaclla, especie de arado que era accionado individualmente, sin ayuda de
tracción
animal. El uso de las aguas y las faenas agrícolas se organizaban
mediante los diferentes ay- llus o comunidades que poblaban el valle, bajo
dirección
de las panacas o linajes reales.
Los ayllus realizaban obras comunitarias y actividades agrícolas
de subsistencia con métodos basados en la reciprocidad, como la
minka y el ayni. También realizaban labores destinadas a
alimentar a la corte del inca, sus servidores, la jerarquía
burocrática
y eclesiástica
y el ejército.
La
agricultura incaica tenía un calendario ritual de gran
importancia religiosa. Por ejemplo, la ceremonia del Urna Raymi Quilla (en
octubre) tenía
como propósito
invocar mediante sacrificios la bondad de las lluvias. El Aymoray Quilla (en
mayo) érala
celebración
de la cosecha, dando gracias a la madre tierra o Pachamama. La fiesta del Inti
Raymi (que aún
se celebra en junio en el Cusco) era de adoración al sol como protector
de la fecundidad. La distribución del agua de regadío
también
tenía
connotaciones religiosas. Fra complementada con un sistema de ceques, que eran
unas líneas
de agua sagrada que salían del templo mayor, el Korikancha, y
enlazaban las huacas o sitios sagrados que separaban el territorio de los
distintos ayllus.
Muchos logros
importantes de la agricultura incaica siguen siendo la base de la actividad
agrícola cusquefia y de muchas regiones
serranas. Son numerosos los lugares en el Cusco y sus alrededores donde todavía se pueden apreciar estos grandes
adelantos. El conjunto de andenes y el complejo sistema de
riego mediante acueductos y canales deTipón, las andene- rías de Písac y Zurite, los andenes circulares de
Moray son de visita indispensable para los viajeros que quieran apreciar este
sobresaliente aspecto de la civilización incaica.
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